Keith R. Kernspecht naît en Allemagne en 1945. Universitaire formé aux langues, à la philosophie et au droit, il enseigne dans des cadres très divers (école secondaire, université de Kiel, mission éducative auprès de l'OTAN) avant de consacrer sa vie aux arts martiaux. Cette diversité d'expériences pédagogiques façonnera durablement sa manière d'aborder la transmission martiale.
Sa pratique des arts de combat remonte à la fin des années 50. Avant de découvrir le WingTsun, il étudie pendant près de deux décennies un éventail rare de disciplines : lutte, judo, ju-jitsu, kempo, kung-fu Shaolin, karaté Shotokan et Wado-Ryu, aïkido, hapkido, taekwondo et escrima philippine, et atteint des grades supérieurs dans plusieurs d'entre elles. En 1967, il fonde le Cercle du Budo, première association allemande consacrée au kung-fu chinois authentique. Cette expérience comparative profonde le rendra particulièrement réceptif, quelques années plus tard, à la logique singulière du système chinois.
En 1975, Kernspecht invite le Grand Maître Leung Ting en Allemagne et devient son élève direct. Il y voit la cohérence pédagogique qui manquait à toutes ses pratiques précédentes. Désigné par Leung Ting comme entraîneur en chef du WingTsun pour l'Europe, il fonde en 1976 l'EWTO (European WingTsun Organization). En quarante ans, l'organisation a essaimé plus de 1 500 centres d'étude répartis dans une vingtaine de pays européens, avec un siège international au château de Langenzell, en Allemagne.
9ème Grade de Maître, le plus haut grade jamais décerné à un non-Chinois et l'un des deux plus élevés au monde, Kernspecht est appelé « père du WingTsun en Europe » par les revues spécialisées. Professeur titulaire et docteur (Prof. Dr.), il publie plusieurs ouvrages devenus des références sur la pédagogie martiale, notamment On Single Combat (Vom Zweikampf) et Inside WingTsun. C'est lui qui formera personnellement Giuseppe Schembri, le Grand Maître EWTO pour la Suisse, et donc directement l'enseignement reçu dans notre école de Genève.
Le Grand Maître Prof. Dr. Keith R. Kernspecht s'est éteint subitement le 25 novembre 2024, laissant derrière lui une organisation solidement structurée et toute une génération de Grands Maîtres formés à son école. Son héritage pédagogique continue de guider la transmission du WingTsun à travers l'Europe, y compris directement dans notre dojo à Genève.