Yip Man est né en 1898 et a grandi à Foshan, une ville du sud de la Chine. Il a appris le Wing Tsun de Chan Wah Shun successeur direct de l’expert de Wing Tsun Leung Jan.
Avant la Seconde Guerre mondiale, il appartenait à une famille de commerçants aisée. Entre 1937 et 1941, Yip Man a servi dans l’armée chinoise et a lutté contre l’invasion japonaise. Après la guerre, il est revenu dans sa ville natale, mais a dû s’enfuir à Hong Kong par crainte des représailles du nouveau système communiste en raison de ses anciennes fonctions militaires pendant la guerre.
A Hong Kong, il recommence à enseigner de nouveau le Wing Tsun à un âge avancé. Son école gagne en popularité et Yip Man gagne en réputation à chaque fois que ses élèves remportent des victoires lors de confrontations martiales ou de combats de rue. Certains de ses élèves sont extrêmement connus, notamment Bruce Lee, qui commença sa carrière martiale par l’étude du Wing Tsun auprès de Yip Man.
En 1970, Yip Man termine sa carrière comme professeur d’art martiaux et transmet sa position d’entraîneur en chef à son dernier élève, Leung Ting.
Le 2 décembre 1972 il décède à l’âge de 79 ans d’un cancer de la gorge. La réputation de Yip Man n’est plus à faire. En effet, il a laissé derrière lui un héritage considérable pour le Wing Tsun, qui est maintenant devenu l’un des arts martiaux les plus pratiqués au monde. Il a notamment écrit une Histoire écrite du Wing Tsun et a filmé trois des cinq formes martiales du Wing Tsun avant sa mort. Yip Man est considéré comme un grand maître non seulement parmi ses pratiquants, mais également dans le monde du Kung Fu.